Kalahkan Bahrain, Selandia Baru ke Afsel

Wellington - Selandia Baru merebut tiket ke Piala Dunia 2010 setelah di leg kedua playoff mengalahkan Bahrain 1-0, Sabtu (14/11/2009). Bahrain sangat tak beruntung karena membuang sebuah tendangan penalti.

Menjadi tuan rumah di Wellington, Selandia Baru memperoleh gol semata wayangnya dari sundulan Rory Fallon di penghujung babak pertama. Penyerang klub divisi Championship Liga Inggris, Playmouth Argyle, itu menanduk bola hasil sepak pojok Leo Bertos di menit 44.

Bahrain, yang ditahan 0-0 di leg pertama di Manama bulan lalu, kehilangan sebuah peluang besar untuk membatalkan kemenangan lawannya itu, bahkan mungkin memenangi pertandingan, terkait hadiah penalti yang diperoleh mereka di menit 50.

Akan tetapi kiper Mark Paston seperti ditakdirkan menjadi pahlawan Selandia Baru ketika ia berhasil meredam tembakan Sayed Adnan. Dan sampai peluit panjang dibunyikan wasit, skor tetap 1-0 untuk anak-anak dari 'Negeri Kiwi'.

Selandia Baru pernah tampil satu Piala Dunia, yakni di Spanyol 1982. Hasilnya, di babak grup mereka kalah 2-5 dari Skotlandia, 0-3 dari Rusia, dan 0-4 dari Brasil. Adapun Bahrain, hingga kini tim dari kawasan Timur Tengah itu belum pernah merasakan turnamen terbesar di dunia itu.
( a2s / a2s )