Gerrard: Simbol Liverpool, Kebanggaan Inggris

Jakarta - Lupakan Ian Rush, Robbie Fowler, Kenny Daglish ataupun Michael Owen sebagai satu-satunya pemain Liverpool yang bisa meraih Ballon d'Or. Kini hanya ada satu nama yang menjadi ikon sekaligus nyawa dari Liverpool, dialah Steven Gerrard.

Gerrard merupakan produk asli akademi sepakbola Liverpool yang telah bergabung dengan sejak 1987. Soal kemampuannya tidak perlu diragukan lagi karena dia termasuk gelandang dengan skill lengkap. Sejak kedatangan Fernando Torres, dia malah sering meninggalkan lapangan tengah dan mulai beroperasi sebagai second striker.

Ditambah kepribadian di dalam maupun luar lapangan yang santun, pada musim 2003-04 pelatih The Reds saat itu, Gerrad Houllier, tak segan menunjuknya sebagai kapten sebagai suksesor Sami Hyypia.

Sepanjang karir sepakbolanya, Gerrard telah memberikan segudang kontribusi untuk Liverpool maupun timnas Inggris. Kecuali tropi Liga Inggris, pemain bernomor punggung 8 ini telah memenangi semua gelar baik di kompetisi domestik maupun Eropa.

Meski dikenal sebagai pribadi bersahaja, Gerrard bukan berarti seorang santo yang luput dari kesalahan. Pada tahun 2007, ia pernah menabrak seorang bocah dengan mobilnya hingga masuk ke rumah sakit. Kasus lebih berat menimpa pesepakbola berumur 29 tahun ini pada Desember 2008. Ia didakwa terlibat perkelahian di sebuah bar yang mengakibatkan seorang mengalami luka cukup serius. Beruntung ayah dari Lily Ella dan Lexie ini terbukti tidak bersalah karena itu hanya bentuk dari pembelaan diri.

Mungkin motivasi Gerrard untuk bermain sepakbola sehingga menjadi pesepakbola terkenal seperti sekarang ini tak lepas dari tragedi yang menimpa keluarganya. Seorang sepupunya yang kala itu masih berusia 10 tahun, Jon-Paul terbunuh pada 1989. Hal itu dapat dilihat dari halaman terakhir yang ditulis Gerrard di buku autobiografinya yang berbunyi "I Play for Jon-Paul"(Aku bermain untuk Jon-Paul).

Loyalitas dan dedikasinya terhadap klub membuat publik Anfield menaruh rasa hormat yang tinggi kepada ayah dua anak ini. Bahkan harian ternama The Times menobatkannya sebagai pemain terbaik Liverpool sepanjang masa ke-2. Dia hanya kalah dari legenda Liverpool lainnya, Kenny Daglish.

Kerajaan Inggris turut pula mengakui sepak terjang Stevan Gerrard dalam jagad sepakbola. Sehingga pada 13 Mei 2009, Gerrard dianugerahi gelar kehormatan MBE (Members of British Empire). Gelar tersebut hanya salah satu dari gelar individu yang pernah disematkan kepadanya.

Koleksi gelar individu Gerrard di antaranya Pemain Inggris Terbaik 2007, Pemain Terbaik UEFA Klub 2004-05, Pemain Muda PFA Terbaik 2000-01, Pemain Terbaik PFA 2005-06 dan yang paling gres Pesepakbola Terbaik FWA 2008-09. Melihat sederet prestasinya bersama klub, timnas dan individu yang telah diraihnya tidak salah jika Gerrard disebut sbagai salah satu gelandang terbaik sepanjang sejarah sepakbola Inggris.

Data dan Fakta
Nama            : Steven George Gerrard
Tempat, tanggal Lahir    : Whiston, Merseyside, 30 Mei 1980
Tinggi Badan        : 185 cm
Posisi            : Gelandang
Klub            : Liverpool
No.Punggung        : 8
Karir di Klub        : 1987 - 1998 Liverpool Junior,
              1998 - sekarang Liverpool Senior (341 penampilan/75 gol)
Karir di Timnas        : 1999 - Inggris U21 (4 penampilan/ 1 gol)
              2000 - sekarang Inggris (77 penampilan/ 16 gol)


( din / din )