Palacios, 'Paul Ince' Muda dari Honduras

Jakarta - Paul Ince pernah memberi pengaruh pada sepakbola Inggris, baik di tim nasional maupun Manchester United. Dan gelandang Honduras, Wilson Palacios, disebut-sebut sebagai 'penjelmaan' Ince.

Wilson Roberto Palacios Suazo mengawali karirnya bersama empat saudaranya di Club Deportivo Victoria sebelum pindah ke Olimpia. Dia juga pernah mengikuti masa percobaan di Arsenal pertengahan 2007 sebelum hijrah ke Birmingham City.

Gelandang kelahiran 29 Juli 1984 ini sesuai rekomendasi Wenger kepada manajer Birmingham kala itu, Steve Bruce. Sang pemain ditawari kontrak peminjaman selama enam bulan ke klub pemiliknya Olimpia, yang akhirnya disetujui Agustus 2007.

Pertandingan tandang Birmingham ke Anfield yang berakhir imbang pada 22 September 2007 menjadi debutnya di ranah Inggris. Di bulan Oktober Bruce menyarankan agar Birmingham mengubah status pinjaman menjadi permanen. Namun, gangguan emosi dia karena penculikan saudaranya membuat manajer baru Birmingham, Alex McLeish, tidak merasa cukup yakin untuk membelinya.

Bruce yang baru saja diangkat sebagai manajer Wigan Athletic langsung memanfaatkan jendela transfer yang dibuka Januari 2008 untuk membayar 700 ribu poundsterling kepada Olimpia demi menggaet Palacios, yang ia pandang sebagai Paul Ince muda.

Penampilan Palacios yang mengesankan publik JJB Stadium di tengah musim kedua telah mengaitkan sang pemain dengan Manchester United, Liverpool, Bayern Muenchen dan Real Madrid. Kubu The Red Devils dikabarkan mengajukan tawaran 8 juta euro pada musim panas 2008.

Walau cuma tampil di 41 pertandingan Wigan, dia kuat, petarung di lapangan, tenang dan berjiwa pemimpin saat memainkan perannya di lini tengah Latics.

Enam bulan kemudian setelah tawaran dari United, Palacios ditarik Tottenham Hotspur dengan nilai transfer yang dirahasiakan. Beberapa media yakin nilai Palacios berkisar 14 juta poundsterling.

Dengan mengenakan kostum timnas bernomor 8, Palacios sudah membela Honduras sebanyak 63 kali dan melesakkan enam gol sejak 2003.


( a2s / key )